暑假的日子過了一半多一些,一放假就先回德國家的綺莉,在家裡度過了約一個月的暑假時光,然後就先應杉藋的邀請到北愛爾蘭的老家作客,結束了充實的行程之後回到英國倫敦,接下來是綺莉計劃好要到斜角巷還有活米村的打工。
「畢竟總是用麻瓜貨幣換錢很不合算呢……」
睽違已久的踏進奇獸動物園,綺莉上次來這裡是把寵物佩斯帶回家的時候,那時的佩斯還是幼蟾蜍,現在稍微體型大了一些──但還是一樣懶散不愛動。綺莉帶著佩斯一同前來,打算順便讓她給畢維恩還有克拉拉這對店長姐弟看一下。
「唷,是妳呀。」畢維恩看著抱著水箱的綺莉,「怎麼樣,和她相處得還好嗎?」畢維恩掛著溫和的笑問。
「她叫做佩斯。佩斯很乖,那時候謝謝你,大哥哥。」要不是畢維恩的建議,綺莉大概也不會下定決心帶佩斯回家吧。
「那就好,今天是來打工嗎?」
「啊,是的。我應該要做什麼呢?然後我想讓佩斯檢查一下……」
「妳去找克拉拉吧,她正在跟那群來打工的學生說話呢。佩斯、交給我吧?」
「好的……那麻煩了。」將水箱交給了畢維恩。
走進店內比較深入的櫃台後方,有個小房間的門敞開,裡面有一些說話聲。
「啊,是綺莉,早安。」從後方傳來了聲音,綺莉轉頭一看是帕洛,「妳也是來打工的嗎?」
「對啊,我第一次在校外打工呢。」
「嗯……今天應該能看到很多很多動物吧,嘿嘿。」帕洛的語氣難掩興奮。
兩個人一邊聊一起走進小房間,抱著愛貓的克拉拉正從房間出來,對上了兩人的目光。「啊,你們。是打工的孩子嗎?」克拉拉似乎有一些些急切。
綺莉和帕洛如實的點頭。
「那、你們去靠近後門那邊──找一下躲起來的變色龍,然後把那孩子放回籠子裡,拜託了。」看到門口有客人招手,克拉拉連忙回手招呼說馬上來,「他體型蠻大的,應該不會很難找。」說完就走到櫃檯去了。
「既然店長說體型大,應該不難找吧。」帕洛和綺莉對望了一眼。
「她剛剛是說……變色龍對吧?」綺莉怎麼覺得有不好的預感。
綺莉和帕洛走到比店內堆滿更多雜物和空籠子的後門附近,兩個人什麼也沒看到,「躲起來了,要怎麼找呢?」
「變色龍可是會喬裝在環境內的,這下可能傷腦筋了。」帕洛說。
「啊,我這邊剛好隨身有帶小昆蟲──給佩斯當點心的。」綺莉從外套內裡拿出一個小袋子。
──抓這些小昆蟲的時候綺莉也有點不忍心。
「呃,綺莉都隨身帶著?」帕洛不太敢相信女孩子竟然會帶著這個。
「嗯,你看。」把帶子打開一個小縫給帕洛看,綺莉不自覺的湊近對方,這讓帕洛嚇的倒退兩步。
「呃我我我不用看就知道啦──」帕洛還是沒辦法太靠近女生,面對帕洛的反應、綺莉已經有點習慣了,只歪了一下頭露出抱歉的神情。「就是昆蟲嘛,那就看看能不能吸引到他!」帕洛覺得剛才的反應很不好意思,「話說──」
唰──。唰──。
帕洛感覺到自己手臂被什麼東西迅速的摩擦過。
「唔哦。剛剛那是什麼?!」以為是誰碰了自己,但是這裡除了他跟綺莉之外沒有別人,手臂那側也什麼都沒有。
「啊,昆蟲呢?」綺莉發現小束帶變得很輕,裡面的昆蟲全部不見了。束帶的洞口還有些濕濕黏黏的,「全部都──」
「該不會是──可是我什麼也沒看到啊。」帕洛轉到剛才手臂被襲擊的那一側,眼前只有一面牆和底下堆著幾個廢棄空籠子,「喂──出來喔!」帕洛碰了碰牆壁和籠子,卻沒有什麼反應。籠子發出匡啷匡啷的聲音。
綺莉則是一直站在帕洛後方觀察著。
──牆壁的花紋太不一致了。
──變色龍能夠融入環境的只有身體,那麼只要找到眼睛……
「在那裡!帕洛,你看那個牆角。」
「哪裡啊?我沒看到!」
「就是那個轉角,有沒有看到、有眼睛!」
「哇真的──但什麼,竟然連轉角的地方都偽裝了!」帕洛有些驚訝,「綺莉太厲害了,居然找得到。」
「嘿嘿沒有啦。那我們把他帶回店裡面吧!」
綺莉和帕洛小心翼翼的把變色龍送到克拉拉面前,再依照她的指示把變色龍放到櫥櫃的寵物宣傳區。
「啊,這孩子又偽裝起來了。」一個轉眼間,變色龍又融入了豎著鐵欄杆的籠子裡。
「欸,哪裡?」帕洛一個閃神就找不到了, 「真是的,這樣還會讓人發現牠並且帶牠回家嗎?」
「我想應該會有能夠一眼就看到牠的有緣人吧,呵呵。」綺莉想起了跟佩斯的相遇。
***
打工主要的工作是替動物洗澡,於是他們接著又在店裡替各種動物梳洗,帕洛不久後被畢維恩叫過去幫忙。克拉拉則是拍了拍綺莉的肩膀,「來,妳過來。」
綺莉被克拉拉帶到另一側的門,打開後是一個有露天井的側院,綺莉這才發現在場還有另一個人──對方有著東方面孔,綺莉記得自己在大堂看過他很多次。
──是史萊哲林的吧,記得是。
「妳來幫忙這個同學洗老虎。」不愧是奇獸動物園,連老虎都有,也難怪要到側院來洗。
「其實我一個人就可以的,克拉拉店長。」對方苦笑。
「不行──就算再怎熟悉還是太辛苦了。讓綺莉幫忙沖水。」克拉拉轉頭看綺莉一眼,「沒問題吧?」綺莉點點頭,跑去拿起水井邊的水管。
克拉拉離開了露天水井的側院,只剩下綺莉跟那位正在撫摸老虎的同學。
「你好……我是綺莉。嗯──赫夫帕夫的。」看那位同學和老虎的相處氣氛很好,綺莉只好先打了招呼。
「妳好,我叫上官祺,可以叫我祺就好。是史萊哲林的學生。」上官祺立刻抬頭回望,淺淺的一笑,「妳不用怕這隻老虎,他蠻溫馴的。」
「那就……請讓我幫忙?」綺莉並沒有懼怕老虎,反而是對能夠輕鬆接近老虎的上官祺感到有些不可思議。
「好,那綺莉就沖水吧,我來替牠刷洗。」上官祺拿起了棕刷,綺莉將水柱緩緩的淋上老虎的身體。上官祺的動作非常的熟練,老虎也露出了非常享受的表情。
「……好厲害喔,祺是常常在這裡打工嗎?」
「啊不是的,因為我自己家裡也有養老虎,兩隻。我常藉由替牠們洗澡跟牠們培養感情。」
「欸?!養老虎嗎?」綺莉當下閃過一個對方也許家裡開動物園的想法。
「是亞洲的老虎。妳看過嗎?」
「在書上看過!所以是養在……家裡面?」
「是啊,我家不只有老虎,還有一隻黃金獵犬和白鴞。」祺就這樣一邊和綺莉聊著家裡寵物的情形,一邊在流水唰拉唰啦聲中把老虎洗得清潔溜溜。
「好了,這樣應該很完美吧。」老虎發出了滿足的聲音。不愧是貓科動物,發出了低沉呼嚕聲。
「嗯,祺真的很厲害呢……抱歉剛剛有不小心把水潑到你。要不要去店裡弄乾呢?」綺莉看著半邊袖子浸濕的上官祺,一臉歉疚。
「不用在意,這種天氣一下就乾了。我們回店裡跟克拉拉店長報告吧。」上官祺輕輕一笑。
到工作都告一段落之後,畢維恩把綺莉叫去,把佩斯的水箱拿給她,說沒有問題,佩斯非常的健康。
「她一直不愛動耶,運動量沒問題嗎?」
「應該不用擔心這個喔。」畢維恩對這個問題還是忍不住笑了出來。
和店裡其他認識的同學都打聲招呼後,綺莉就離開斜角巷回去打工期間住宿的旅社了。
Fin.